Par Célia Adams

Alors que l'hiver établit fermement son emprise sur Victoria, le froid glacial ne fait qu'intensifier la dure réalité de l'itinérance dans nos régions de Goulburn et d'Ovens Murray. Le froid mordant n'est pas seulement un événement météorologique, mais un rappel poignant du besoin urgent, tout au long de l'année, de lutter contre l'itinérance au sein de notre communauté.

Chez BeyondHousing, notre objectif est inébranlable : mettre fin à l'itinérance. Nous y travaillons en apportant un soutien aux personnes les plus vulnérables, à risque ou en situation d'itinérance, et en augmentant l'offre de logements sociaux. Cependant, l'ampleur de la crise dépasse les capacités d'une seule organisation. Les racines de l'itinérance sont profondes, liées à des problèmes complexes tels que la pauvreté, la violence familiale, le chômage, la maladie mentale et la crise nationale du logement abordable. En tant que communauté, nous devons nous unir – gouvernement, entreprises locales et particuliers – pour bâtir une société compatissante où chacun a un chez-soi.

Le recensement de 2021 a enregistré plus de 1000 personnes sans abri dans les principaux centres de Shepparton, Wodonga et Wangaratta, avec des centaines d'autres vivant dans des «logements marginaux» comme des parcs de caravanes ou dans des logements surpeuplés ou appauvris. Les chiffres sont plus que de simples statistiques - ils sont un signal d'alarme affligeant. Avec une partie importante de notre communauté sans logement et bien d'autres au bord du gouffre dans des logements instables ou inadéquats, le besoin d'agir n'a jamais été aussi urgent. Nous avons besoin de plus que de simples correctifs temporaires ; nous avons besoin d'une solution holistique qui apporte un soulagement immédiat mais qui s'attaque également efficacement aux causes fondamentales.

Premièrement, nous devons augmenter l'offre de logements abordables. La pénurie aiguë d'options abordables plonge les familles et les individus vulnérables dans un cycle instable, aboutissant souvent à l'itinérance. Nous exhortons nos représentants locaux, étatiques et fédéraux à adopter des politiques solides favorisant la construction et l'attribution de logements abordables dans notre région.

Des systèmes de soutien complets sont essentiels pour aider les personnes aux prises avec l'itinérance. Des services de santé primaire et mentale accessibles, des niveaux de revenu qui placent les gens au-dessus du seuil de pauvreté, des programmes de formation et de placement efficaces et un refuge sûr pour les victimes de violence familiale sont tous des éléments essentiels d'une intervention efficace. Donner aux individus les outils dont ils ont besoin pour reconstruire leur vie peut empêcher l'itinérance de s'enraciner.

De plus, nous devons cultiver une communauté qui comprend et comprend la situation difficile de nos voisins sans abri. La stigmatisation et les stéréotypes forment des barrières invisibles qui empêchent de nombreuses personnes de demander de l'aide et créent des obstacles à l'obtention d'un emploi et d'un logement. En favorisant un climat de compréhension et d'empathie, nous pouvons démanteler ces préjugés néfastes et promouvoir un environnement favorable pour ceux qui luttent contre l'itinérance.

L'itinérance est un problème complexe, mais il n'est pas insurmontable. D'autres régions ont montré que des stratégies ciblées peuvent donner des résultats positifs. À Goulburn et Ovens Murray, nous avons les connaissances, les ressources et l'esprit communautaire nécessaires pour changer le statu quo.

Cette Semaine des sans-abri (7-13 août), nous rappelle qu'un logement n'est pas un luxe mais un droit humain fondamental. Aspirons à une société où chacun peut avoir un endroit sûr et chaud pour dormir la nuit, quelle que soit sa situation.

Celia Adams est la PDG de BeyondHousing – un fournisseur de logements pour sans-abrisme et communautaire avec des bureaux à Wangaratta, Wodonga, Shepparton et Seymour.