Chybné pokuty pre bezdomovcov

Nedávny návrh mesta Wodonga uvaliť pokuty $100 za kempovanie alebo spanie na verejných priestranstvách, ako je uvedené v časti 35.1 návrhu miestneho zákona o ochrane životného prostredia a komunity 1/2024, si vyžaduje vážne prehodnotenie.

Táto represívna reakcia na bezdomovectvo, hoci je pravdepodobne zameraná na odradenie od tvrdého spánku, je nielen pravdepodobne neúčinná, ale môže tiež zhoršiť samotný problém, ktorý sa snaží vyriešiť. 

Údaje zo sčítania ľudu v roku 2021 ukázali, že viac ako 200 osôb vo Wodonge zažívalo bezdomovectvo, pričom toto číslo bude pravdepodobne výrazne vyššie v roku 2023 s rastúcimi životnými nákladmi a vážnym nedostatkom dostupného nájomného bývania.

Dôkazy z austrálskeho aj medzinárodného kontextu silne naznačujú, že represívne opatrenia, ako napríklad pokutovanie jednotlivcov za kempovanie alebo prespávanie, sú pri odrádzaní od týchto činností neúčinné.

Takéto kroky ani zďaleka nevyriešia problém, ale môžu zhoršiť problémy, ktorým čelia bezdomovci. Je to preto, že pokuty predstavujú dodatočnú finančnú záťaž pre jednotlivcov, ktorí už teraz zápasia s uspokojovaním základných potrieb, čím efektívne prehlbujú ich chudobu. Keď sú jednotlivci pokutovaní a nie sú schopní zaplatiť, môže to viesť k cyklu stupňujúcich sa pokút a právnych komplikácií, ktoré ich ešte viac privedú do stavu bezdomovectva.

Represívne prístupy prehliadajú primárne dôvody, prečo sú jednotlivci nútení k bezdomovectva. Bezdomovectvo je často výsledkom komplexnej súhry faktorov vrátane nedostatku dostupného bývania, nezamestnanosti alebo podzamestnanosti, problémov duševného zdravia, násilia v rodine, chudoby a nedostatku podporných sietí. Udeľovaním pokút sa zameranie presúva z riešenia týchto základných príčin k penalizácii viditeľných príznakov bezdomovectva.

V dôsledku takýchto politík sa zintenzívňuje marginalizácia ľudí, ktorí zažívajú bezdomovectvo. Pokuta môže viesť k pocitu odcudzenia a sociálneho vylúčenia, čím sa znižuje pravdepodobnosť, že jednotlivci vyhľadajú alebo dostanú pomoc od sociálnych služieb. Táto ďalšia izolácia môže pre nich sťažiť prístup k zdrojom a podpore potrebnej na zabezpečenie stabilného bývania.

Výskum Austrálskeho inštitútu zdravia a sociálnej starostlivosti ukazuje, že podporné intervencie, ako sú napríklad stratégie na prvom mieste v oblasti bývania, sú pragmatickejšie, nákladovo efektívnejšie a prospešnejšie pre všetky zainteresované strany ako represívne opatrenia, ako dokazujú Homelessness Australia a Australian Housing and Urban Výskumný ústav štúdie.

Predloženie zákona Justice Connect Homeless Law mestu Melbourne v roku 2017 zdôraznilo, ako pokuty za priestupky vo verejnom priestore neúmerne ovplyvnili zraniteľné obyvateľstvo, pričom namiesto poskytnutia úľavy zhoršovali ich ťažkosti. Tieto tresty, argumentovali v podaní, zakotvili ľudí zažívajúcich bezdomovectvo hlbšie do súdneho systému, pričom im chýbal akýkoľvek preventívny účinok.

Tento prístup je tiež v rozpore s medzinárodnými zisteniami, najmä zo Spojených štátov, kde podobné stratégie nedokázali znížiť bezdomovectvo a namiesto toho zvýšili marginalizáciu.

Namiesto spoliehania sa na krátkodobé, represívne opatrenia by sa mesto Wodonga malo zamerať na presadzovanie a zvyšovanie zásob dostupného a dostupného bývania.

Uprednostňovaním rozvoja sociálneho bývania môže Wodonga podporovať dôstojnosť a práva členov svojej komunity a položiť základy pre dlhodobé riešenia bezdomovectva. Stratégie a politiky spoločnosti Wodonga musia odrážať komplexné pochopenie problému a záväzok k udržateľnej zmene, ktorá bude prínosom pre celú komunitu.

Zdroje:
Austrálsky inštitút zdravia a sociálnej starostlivosti – „Bezdomovstvo a služby pre bezdomovectvo“:
Správa AIHW

Austrálsky inštitút zdravia a sociálnej starostlivosti – „Zdravie ľudí bez domova“:
Správa AIHW

Austrálsky inštitút zdravia a sociálnej starostlivosti – „Welfare Austrálie 2023: prehľad údajov“:
Správa AIHW

Správy a podania týkajúce sa justície Connect Homeless Law:
Stránka Spravodlivosť pre bezdomovcov

Vera inštitút spravodlivosti:
Ako USA kriminalizujú bezdomovectvo