ولدت ونشأت في بلدة صغيرة في ريف شمال شرق فيكتوريا. لقد رأيته ينمو ويتقلص خلال فترات الجفاف والركود وإغراء الحياة في المدينة الكبيرة للأجيال الشابة ، ثم ينمو مرة أخرى مع شعبية العيش على الأراضي ونمط الحياة الريفية. لكنني لم أرَ قط اليأس الذي يحدث الآن بشأن الإسكان خلال السنوات القليلة الماضية منذ بداية جائحة COVID-19. بالتأكيد لم أعتقد أبدًا أنني لن أمتلك مسكنًا آمنًا وأنني سأقضي العقود الأخيرة من حياتي فقط كزائر للمكان الذي اتصلت به بالمنزل.

إذا نظرنا إلى الوراء ، كانت هناك علامات على أن النقص في المساكن بدأ في الظهور ، خاصة خلال حقبة COVID. تقاعد طبيبنا العام المحلي ولم تكن البلدة تكافح فقط للحصول على طبيب آخر ، ولكن لم يكن هناك مكان للعيش فيه لأن منازل الأشخاص المشغولين الذين لم يكن لديهم الوقت الكافي للعناية بالمباني الكبيرة النموذجية في بلدتنا كانت نادرة مثل أسنان الدجاج.

فجأة أصبحت أجوفنا النائمة أكثر شيوعًا من أي وقت مضى للزيارة والعيش فيها والاستثمار فيها وشاهدت ارتفاع أسعار المنازل ، حيث حصلت على $200،000 و $300،000 أكثر مما كان ممكنًا قبل ستة أشهر. شاهدت كل شيء يرتفع أيضًا. الكهرباء والطعام ونحو ذلك ، بما في ذلك أقساط الإيجار. ذهب كل شيء ولكن ليس معاش الدعم الخاص بي.

كانت اعتلالاتي وأمراضي تعني القيام برحلة ذهابًا وإيابًا مدتها 90 دقيقة إلى أقرب مركز إقليمي عدة مرات في الأسبوع من أجل المواعيد الطبية والمتخصصة ، وكنت أعاني من أجل دفع ثمن البنزين جنبًا إلى جنب مع التكاليف الطبية والإيجار.

كان المنزل الذي استأجرته قديمًا ، ويصعب تدفئته ، ويصعب تبريده ويحتاج إلى إصلاحات واسعة النطاق ، لكن حديقتي كانت جميلة. لاستعارة كلمات موظف الدعم في BeyondHousing ، كان المنزل ببساطة غير صالح لأغراض إسكان الإنسان.

عندما ذهبت إلى BeyondHousing للحصول على الدعم للعثور على مكان للعيش فيه ، ما زلت غير مقتنع بذلك
أنا أتوافق مع ملف تعريف الأشخاص الذين ساعدوا. أنا في السبعينيات من عمري الآن ولم أعتقد مطلقًا أن الكلمات بلا مأوى ستنطبق علي. اعتقدت أن هذا يعني أنك يجب أن تكون في الشارع بدون سقف ، وليس أنك تدفع أكثر من نصف دخلك على الإيجار وكان سقف منزلك متهالكًا بعض الشيء. ما زلت أجد صعوبة في التفكير في نفسي على هذا النحو ، وشعرت بالحرج من أن أي شخص قد يعتقد أنني فعلت الشيء الخطأ للوصول إلى نقطة كنت بحاجة إلى هذه المساعدة.

لكن الفريق في BeyondHousing ، من فريق دعم الإيجار الخاص إلى مدير العقارات الجديد الخاص بي ، جعلني أشعر أن هناك أملًا ، وأنني كنت مجرد مستأجر احتاج إلى مكان آمن وبأسعار معقولة للعيش فيه وساعدني على فهم أنه للأسف يوجد ذلك. كثير من الناس ، وخاصة النساء الأكبر سنا ، الذين يواجهون نفس النوع من أزمة السكن التي كنت أعاني منها.

لقد قدموا لي الدعم للوصول إلى قائمة انتظار الإسكان الفيكتوري كمتقدم طلب ذي أولوية وساعدوني في البحث عن سكن خاص أكثر ملاءمة للإيجارات. لقد كان وقتًا مقلقًا ، حيث لم تصل إلى أي مكان مع طلبات التأجير. ولكن عندما تلقيت المكالمة لأقول إن لديهم خاصية BeyondHousing ، شعرت بارتياح شديد.

لقد مرت ثمانية أشهر منذ أن انتقلت إلى هذه الوحدة. ما زلت لا أعتقد أنني أستحق هذا المنزل أكثر من أي شخص آخر ، على الرغم من التطمينات. لقد أعادني جودة حياتي وراحة البال. من الجيد أن يكون لديك هذا الإحساس بالانتماء للمجتمع والحي الذي اعتقدت أنني تركته ورائي عندما انتقلت إلى هذه المدينة الإقليمية الأكبر. يبحث جميع المستأجرين الذين يعيشون هنا في وحدات BeyondHousing الأخرى عن بعضهم البعض. إنه بالتأكيد شعور جيد بمعرفة أنني أستطيع البقاء هنا إلى الأبد.

إنني أحث الناس على فهم أن الإسكان المجتمعي هو شريان الحياة ، وأن أي شخص قد ينتهي به الأمر بالحاجة إليه وأننا مجرد أشخاص عاديين نحتاج إلى مكان آمن للعيش فيه ، في مساكن مستأجرة يمكننا تحمل تكلفتها. نحن بحاجة إلى الجميع - المجتمعات والحكومات والشركات الكبيرة - لدعم منظمات مثل BeyondHousing لبناء المزيد من المنازل. ليس فقط هنا في المدن الكبرى ، ولكن في المدن الريفية الصغيرة أيضًا ، لذلك ربما يكون لدى الشخص التالي في وضعي خيار البقاء في المكان الذي اتصل به بالمنزل طوال حياته ، ويمكن للأشخاص الجدد الذين يرغبون في العيش والعمل هناك أيضاً.